ちょっと寂しかった九州虫屋連絡会（2017.11.22）

先週末の１１月１８～１９日、大分県九重高原の湯坪温泉郷において、九州虫屋の忘年会である
「九州虫屋連絡会」が取り行われました。
参加者が多く盛況だった昨年に比べ今年は人数がやや少なく、ちょっと寂しく感じた忘年会だった
と思います。
来年度から暫く九州本土を離れる僕にとってはとりあえず最後の連絡会になるかもしれないので、
ここに概要を記しておきたいと思います。

本来は連絡会の前後に久し振りの採集を行おうと画策していましたが、運悪く急に天候が崩れ、
併せて酷い寒波が押し寄せたことから今回の採集は諦めることとしました。
よって１８日は午後過ぎにゆっくり出発
熊本県側からやまなみハイウェイを走り大分別府方面へ。
夏場は青々とした草原も、この頃にはすっかり茶褐色の様相となっています。

熊本県側の最標高地点の瀬の本高原を過ぎる辺りでは深い霧がたち込めるようになり、奥に見える
九重山塊は真っ黒で全く見えず＠＠
霧の中に突入すると対向車や前の車が全く見えず、これを完全に抜けてしまうまでは暫くヘッドライトを
点灯して徐行を強いられる気の張る運転を強いられることとなりました。
こりゃ、とても採集どころではありません（汗）。

やまなみハイウェイの最標高地点の「牧ノ戸峠」を過ぎると深かった霧は一気に消え、現地には
午後３時前には無事到着することになりました。
宿に着いてみると、同様に採集が出来ず手持無沙汰の虫屋達が早々と来ており、速攻で風呂を浴びた
後は早速情報交換に勤しみました＾＾

連絡会が始まる午後６時には参加者がほぼ揃い、恒例の３０分の「情報提供」が行われました。
今回は香川県の虫屋さんから四国の糞虫の現状に関するお話があり、普通はなかなか聞けない
有意義な情報を得ることが出来ました。

そして宴会では一人一話で大いに盛り上がりを見せ、何時もながらの最先端の情報が飛び交いました。
これを聞くだけでも参加する意義は大きいと言えるでしょうね。
その後は目玉のオークションに突入～

ただここで大問題が発覚！
なんとお金を下し忘れており、慌てて財布を覗くと千円札が僅か５～６枚・・・
いきなり終了。チーン（泣）

それでもなんとか四国産セダカコブヤハズカミキリを幾つか、そして幸運にもヒゲブトオサムシ
（通称ピコピコ虫＾＾）を落札出来ましたが、欲しい虫をことごとく逃しました。
自ら出品した虫は全て落札され、宿泊費を差し引いても余裕があっただけに非常に残念。
自らの売上分は終了後に渡されるので途中では使えないのです。
ちなみに落札価格の２割は運営費として徴収され、全国的なオークションと比較すると全く競り
上がらないことと併せ正直利益としては美味しくありません。
まあね、当会を盛り上げるためにやっている部分もあるのでそれは良いのですが、そう考えると
僕は当会に相当貢献しているよなあ。

盛り上がったオークションが終了すると、周りでは幾つもの小グループが出来てディープな情報交換が
行われていました。
実に実に有益な時間と言えましょう。

今年は参加者数が少ないからかお開きは早く、午前１時過ぎには皆各自の部屋に戻っていきました。
ただ僕の部屋では布団に入ってからも皆しゃべり続け、消灯したのは午前３時頃だったでしょうか。
やはり我々にとって虫の話題が尽きることはありませんね＾＾

翌朝起きると引き続き空模様は悪天。
昨晩降った小雨が雪に変わり、窓から見る九重連山の上部は薄っすらと冬化粧となっています。
７～８年前の当会では、九州のこの頃にしては尋常ではない量の雪が降り積もり、皆帰れないのでは
ないかと心配したほどでしたが、それに比べると大したことはないものの久し振りの忘年会における
「似つかわしい」情景となりました。
九重山周りでの採集を期待していた人達は予定が狂ってしまい残念でしたが（僕もそう）。

今年は皆さんの帰宅も早く、大体午前９～１０時には宿を後にしていたようです。
例年最後まで残りがちな僕も、次回の「むしオークション」の準備も押していることから素直に帰宅の
途に就きました。

霧が深かっただけの往路とは違い、最標高地点では木々が雪化粧となっていました。
ニュースによると、本日１９日は熊本県の阿蘇・高岳（標高約千６百メートル）で初冠雪を確認。
そして朝の最低気温は１２月下旬並みのマイナス３．１度で、九州各地で今季最低を記録したようです。
参加者が少なかったことに加え、こうした冬の到来の景色も連絡会全体の寂しさに少し輪を掛けたように
思います。