巨大なオオシママドボタル幼虫（2014.6.8）
ホタルと言えば本土では初夏の風物詩として一般の人からもよく認識されている存在です。
現在は自然状態でのホタルはなかなか見られなくなってしまいましたが、僕が幼少の頃なんて
ゲンジボタルにしても、ヘイケボタルにしても身近な昆虫でした。
もの心付いた頃からホタルを一杯入れた虫カゴを首からぶら下げて遊び回っていた記憶が蘇ります＾＾
今でも田舎に行くと場所によってはこれらを見られる所もあるようですが、昔のように無数が
乱れ飛んでいる壮観な風情を味わうことはもう出来なくなっているのではないでしょうか。
昔はホタル狩りといった何気無い日常の一場面を通して大勢の昆虫少年達が育っていたんでしょうね。
若い虫屋が激減していく理由はそんなところからも理解出来るような気がします。
ホタルに話を戻すと、ポピュラーなゲンジやヘイケといったホタルは幼虫が水中でカワニナ等の巻貝を
食べながら成長することが知られています。
ただ、こうした水中で育つホタルというのは非情に稀（全体の５％強）ということは意外と知られていない
ようですね。
実は日本のホタルは、幼虫が陸上で育つ種類が殆どなのです。
八重山にはこうした陸生ホタルのオオシママドボタルが居ます。
成虫は秋になって発生するので、春～初夏の期間しか石垣で過したことがない僕は生きた本種の
成虫を見たことがありません。
しかし、幼虫は今の時期にかなりの個体を見る事が出来ます＾＾
林縁をビーティングしていたら、ウスカワマイマイに頭を突っ込んだまま落ちてきた幼虫。
当然、こうした陸生の巻貝を食べているわけですね。マイマイの殻が薄いので頭部が透けて見えます＾＾
こちらは別タイプの巻貝を食べていたケース。
このように木の上からもよく落ちて来るのですが、夜間に開けた場所でライトを照らしながら歩いて
いても、地表近くで餌を求めて徘徊する幼虫を簡単に見つけることが出来ます。
何故なら、成虫と同様に幼虫も光るからです＾＾
ある時、とても巨大な幼虫が落ちてきました。
横に居るシナコイチャコガネが１センチ程度なのでどれほどの大きさかが分かると思います。
実はこれは♀の幼虫です。
♀成虫は翅が退化したウジ状（正確さを欠く表現ですがよく使われる言葉なのでとりあえず踏襲＾＾）
をしており、多量の卵を抱えるために♂の倍以上の大きさを持っています。
この幼虫は４センチ程度でしたが、以前僕は５センチ以上もある幼虫と遭遇したことがあります。
♂の成虫標本は所持していますが、生きている成虫を見る意味も含め、いずれ巨大な♀の標本も
欲しいところです。
いずれは八重山のどこかに一時定住しようと思っているので、本種のような真夏～冬物の採集は
それまでおあずけかな。
♀幼虫の飼育も面白そうですね＾＾
